Les perroquets gris du Gabon

Nom français: perroquet gris du Gabon, Jaco, gris du Congo, perroquet à queue rouge.

Nom Anglais: grey parrot

Nom latin: Psittacus erithacus

Taille: 35 cm environ

Poids: de 400 à 600g

Vie à l'état sauvage: Originaires d'Afrique, ces perroquets vivent dans les forêts denses de la côte d'Ivoire jusqu'en Angola. Ils parcourent de longues distances chaque jour pour trouver de la nourriture en forêt ou dans les terres cultivées, constituants des groupes parfois très conséquents. Ils nichent dans des troncs d'arbres.

En captivité: C'est une espèce qui s'adapte difficilement à la vie en captivité, bien que robuste physiquement, ce sont des oiseaux très sensibles et encore mal compris. 

Statut: Encore nombreux à l'état sauvage, mais pour combien de temps? Bien que l'importation de perroquets capturés vers la France soit enfin interdite, le trafic sévit encore. La destruction de leur milieu due à la déforestation rend la situation encore plus critique. Très présents en captivité, sans doute l'un des perroquets de compagnie préféré. Il se reproduit relativement bien. Annexe 2 de la Convention de Washignton, les individus nés en captivité doivent porter une bague fermée.

Reproduction: la femelle pond entre 2 et 4 oeufs, les jeunes sont sevrés à 4-5mois mais restent encore longtemps (un an) avec leurs parents. Ils sont matures autour de 4 ans, il est préférable d'attendre leur 6 ème année, voire plus, avant de les laisser se reproduire.

Dimorphisme sexuel: Très léger, presque inexistant, le mâle est souvent bien plus "costaud" que la femelle, et possède un bec plus imposant. Dimorphisme plus évident avec les adultes. La couleur du plumage n'est pas un bon indicateur. Le sexage ADN est l'option la plus fiable.

Espérance de vie: autour de 60 ans, voire plus. 

Comportement: Ce sont des perroquets plutôt méfiants par nature, ils ont besoin de vivre en groupe, minimum en couple pour s'épanouir et prendre de l'assurance. Ils sont très intelligents, curieux, joueurs, facétieux, mais aussi très sensibles. Ce sont des perroquets qui ne sont pas aussi calmes qu'on le prétend, ils adorent voler, se défouler, partir à la découverte de nouvelles choses (les jeunes en particulier). Leur bec doit être entretenu, les perroquets gris sont donc particulièrement destructeurs. Ils poussent des cris très variés, parfois stridents et désagréables! Leur détention n'est pas raisonnable en appartement, la cage n'est pas un environnement qui leur convient, la volière intérieure/extérieure est plus épanouissante! Ce sont des perroquets qui ont besoin d'être "maternés" durant leur jeune âge jusqu'à leur puberté, ils peuvent garder un comportement "pataud" assez longtemps. Ils ont besoin de rester au contact de leurs parents plusieurs mois après le sevrage pour démarrer une vie équilibrée. 

Relation avec l'homme: Ils demandent souvent du temps pour prendre de nouvelles habitudes, même s'ils apprennent particulièrement vite! Leur sensibilité est à fleur de peau, ils ne supportent pas bien les perturbations, même "anodines", en particulier les EAM qui sont les plus "à problèmes" et prédisposés à développer des troubles du comportement. Méfiants au départ, ils prennent confiance et s'attachent profondément à leur soigneur. Ils ont tendance à ne tolérer qu'un cercle restreint de personnes et/ou d'animaux. Affectueux, joueurs, mais aussi actifs, ce sont des perroquets qui s'accommodent de la routine mais qui ont besoin de stimulations quotidiennes pour rompre l'ennui! Peu bruyants lorsqu'ils sont occupés, les cris excessifs ne sont pas à prendre à la légère! La cage n'est pas adaptée pour des gris du Gabon, ils ont besoin de place pour voler, battre des ailes, se dégourdir et explorer en permanence. Il est indispensable d'en adopter 2 au moins, dès le départ, pour bien les épanouir.

Problèmes rencontrés: Les EAM sont les plus nombreux et pourtant... les gris sont des perroquets très sensibles qui ont besoin très longtemps de la présence rassurante de leurs parents. Avec lesquels ils apprennent aussi les rudiments de la communication intra-spécifique. Les EAM développent rapidement des troubles du comportement, et cela semble inévitable, en particulier quand ils sont gardés seuls sans congénère. Le picage n'est pas le plus fréquent, avant d'attaquer leurs propres plumes les oiseaux développent de nombreux troubles souvent ignorés de leurs propriétaires. Ce sont des perroquets adulés pour leurs qualités de bon parleur, mais ils sont aussi les plus maltraités et abandonnés chaque année. Et ce par simple incompréhension et méconnaissance des besoins véritables de l'espèce. Un perroquet isolé en cage ou sur un perchoir avec les ailes taillées ne sera jamais heureux! Surtout quand on sait que la parole est aussi un moyen d'exprimer la détresse de l'animal! L'alimentation à base de graines fait des ravages sur leur foie, ils ont besoin d'une alimentation à base de fruits, légumes et verdure pour être en bonne santé. Avec supplément de calcium. Encore une fois, ce ne sont pas des perroquets calmes, mais délaissés et sous-stimulés ils ont tendance à devenir léthargiques. Il faut les inciter à voler souvent, ce sont d'ailleurs de très bon voiliers. Il faut les encourager à chercher leur nourriture (foraging), varier leurs occupations chaque jour pour rompre l'ennui et la monotonie du quotidien. 

Santé: Ce sont des perroquets très robustes qui tombent rarement malades si leur environnement est bien entretenu et leur nourriture variée. Cette espèce est prédisposée à faire des carences en calcium et en vitamine A. Elle fait aussi partie de la liste des perroquets susceptibles d'être porteurs et vecteurs de la PBFD (maladie du bec et des plumes). Il est préférable d'adopter des oiseaux testés.

Soigneur idéal: Quelqu'un de véritablement dévoué, passionné et motivé, qui à beaucoup de temps à consacrer à un couple ou petit groupe. Il est déraisonnable de vouloir faire vivre des gris du Gabon en appartement. Ce sont des perroquets qui peuvent être bruyants et qui ont besoin de beaucoup d'espace, ainsi qu'une belle volière au grand air, quand le temps le permet. Cette espèce demande donc un budget conséquent, le prix du perroquet à l'achat n'est rien comparé à tout ce qu'il demande pour s'épanouir. Sa sensibilité extrême et ses besoins particuliers demandent une certaine expérience, il ne convient donc pas comme premier psittacidé. Il ne convient pas non plus aux familles avec des enfants, étant donné sa tendance aux relations exclusives (morsures)!